装载机主要用来铲、装、卸、运土和石料一类散状物料，也可以对岩石、硬土进行轻度铲掘作业。如果换不同的工作装置，还可以完成推土、起重、装卸其他物料的工作。在公路施工中主要用于路基工程的填挖，沥青和水泥混凝土料场的集料、装料等作业。由于它具有作业速度快，机动性好，操作轻便等优点，因而发展很快，成为土石方施工中的主要机械。

    载机安全技术操作规程：1、装载机行驶时，应收回铲斗，铲斗离地约400～500mm。在行驶过程中注意是否有路障或高压线等。除规定的驾驶人员外，不准搭乘其它人员。2、装载机行驶时，避免突然换向行驶，铲斗带负荷升起行驶时，不准急转弯和急刹车。3、装载机在公路上行驶时必须遵守交通规则，谨慎驾驶，下坡禁止空档溜放。4、在倾斜坡地若发动机熄火，应把铲斗放在地上并制动，将各操作杆置于中位，再启动发动机。5、装载机应注意斗杆不应升太高。6、对边坡、壕沟、凹坑卸料时，注意不要使铲斗过于伸出，以免倾覆。7、不得在倾斜度超过规定的场地上工作，作业区内不得有障碍物及无关人员。8、装载机转向架未锁闭时，严禁站在前后车架之间检修保养。9、大臂升起后，在进行润滑和调整等工作前，必须装好安全销或采取其它措施支住大臂，以防大臂落下伤人。10、作业后，应将装载机停放在安全场地，将铲斗平放地面，所有操作杆置于中位，并制动锁定。

    常用的单斗装载机，按发动机功率，传动形式，行走系结构，装载方式的不同进行分类。1、发动机功率： ①功率小于74kw为小型装载机。 ②功率在74-147kw为中型装载机 ③功率在147-515kw为大型装载机 ④功率大于515kw为特大型装载机2、传动形式： ①液力—机械传动，冲击振动小，传动件寿命长，操纵方便，车速与外载间可自动调节，一般在中大型装载机多采用； ②液力传动：可无级调速、操纵间便，但启动性较差，一般仅在小型装载机上采用； ③电力传动：无级调速、工作可靠、维修简单、费用较高，一般在大型装载机上采用。3、行走结构： ①轮胎式：质量轻、速度快、机动灵活、效率高、不易损坏路面、接地比压大、通过性差、但被广泛应用； ②履带式：接地比压小，通过性好、重心低、稳定性好、附着力强、牵引力大、比切入力大、速度低、灵活性相对差、成本高、行走时易损坏路面。