叉车是起重运输机械中发展较晚的一个机种，目前国内叉车制造的品种、机型很多，就其起重量来说，0.5～50t的叉车国内都能制造。自从我国改革开放以来，引进和开发了新技术、新装置，在叉车上采用液压转向、液力变矩器、常啮合齿轮液压挂挡变速器、行星式轮边减速器、选用高强度和宽视野门架等，使操作简便省力，机动性强，安全可靠，提高了作业效率。

     柴油叉车的特点和工作环境： 平衡重式柴油叉车，体积比较大，而且性能稳定，适合重载，使用时间也没有限制，使用的场地一般是在室外的，和汽油发动机相比较，柴油发动机的动力性能比较好，在速度很低的时候容易熄火，燃油的费用非常低，但是震动很大，噪音也非常大，排气量大，自重大，价格高。 平衡重式汽油叉车，体积比较大，但是稳定性能比较好，适合重载，使用的时间也是没有限制的，一般在室外使用。汽油发动机的外形小，重量很轻，输出的功率大，发出的噪音和振动非常小，而且价格低，但是汽油机的过载能力、长时间工作的能力比较差，燃油费用非常高。平衡重液化石油气叉车就是平衡重式汽油叉车上加装液化石油和液化气进行切换。LPG叉车最大的优点是尾气排放非常好，一氧化碳的排放比汽油机的排放要少，而且燃油费用非常低，适用于对周围工作环境要求非常高的室内进行工作。

     叉车广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，在船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输中必不可少的设备。叉车在企业的物流系统中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济中的各个部门。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。市场上可供选择的叉车品牌众多，车型复杂，加之产品本身技术强并且非常专业，因此车型的选择、供应商的选择等是很多选购的企业经常面临的问题。本文着重从车型选择、品牌选择、性能评判标准和我国叉车海外市场贡献率等方面进行介绍。