什么叫电弧？在两电极间的气体介质中强烈而持久的放电现象称之为电弧，电弧放电时，一方面产生高温，同时产生强光，手弧焊就是利用电弧产生的高温熔化焊条和焊件，使两块分离的金属熔合在一起，从而获得牢固的接头。 手弧焊是以焊条和焊件作为两个电极，被焊金属称为焊件或母材。焊接时因电弧的高温和吹力作用使焊件局部熔化。在被焊金属上形成一个椭圆形充满液体金属的凹坑，这个凹坑称为熔池。随着焊条的移动熔池冷却凝固后形成焊缝。焊缝表面覆盖的一层渣壳称为熔渣。焊条熔化末端到熔池表面的距离称为电弧长度。从焊件表面至熔池底部距离称为熔透深度。

     收弧焊道的收尾（收弧）动作不恰当，有可能会在焊缝的收尾处形成低于基本金属的弧坑，容易出现裂缝。常见的收弧方法有：1.划圆圈收尾法：适用于厚板焊接，对于薄板则有烧穿的危险。2.反复断弧收尾法：当焊接到终点时，在弧坑作数次反复熄弧—引弧，直到填满弧坑为止。此法适用于薄板焊接，但碱性焊条不宜用此法。3.回焊收尾法：当焊接到终点时，不熄弧而适当改变焊条角度，向反方向移动一下，然后拉断电弧,碱性焊条宜用此法。下面简要介绍几种位置焊接的操作要领：一、平焊1)开始时，倾斜角适当增大，当温度升高时倾斜角相应减少；2) 焊丝与焊炬的夹角保持在90°左右；3) 焊丝始终浸在熔池内，并不断地搅拌熔池；4) 焊薄件时焊丝可作上下运动； 5) 结束时，焊炬慢慢堤起，缩小尾部熔池。 6）焊条直线速度不要过慢,否则容易造成熔渣过厚,看不清熔池,难于操作。

     电弧引燃后，焊条一般有三个基本动作，即朝熔池方向逐渐送进、沿焊接方向逐渐移动、横向摆动。（1）焊条朝熔池方向逐渐送进是焊条熔化金属向熔池过渡，焊条缩短，为了保持一定的电弧长度，故焊条必须向熔池送进还要保持送进速度与焊条熔化速度相等。若送进速度慢会发生电弧过长或断弧现象。若送进速度快焊条来不及熔化与焊件粘在一起。 （2）焊条沿焊接方向移动逐渐形成一条焊道。焊条向前移动速度过快会出现焊道较窄、熔合不良现象。焊条向前移动速度过慢会出现焊道过高、过宽、薄焊件烧穿现象。 （3）焊条的横向摆动是为了得到一定宽度的焊缝。其摆动的范围根据焊件的厚度、坡口形式、焊缝层次和焊条直径等来决定。焊件越厚摆动越宽，V形坡口比Ι形坡口摆动宽，外层比内层摆动宽。 上述的三个动作不能机械地分开，而应相互协调融合在一起才能得到美观、合格的焊缝。